Miks nimetatakse kuumimaid päevi suve koerapäevadeks?

Paljud inimesed usuvad, et koerte päevade suvi tähistab lihtsalt aasta kuumimaid päevi, mil koerad (ja nende omanikud) kogevad kuumusest põhjustatud loidust, kuid päritolu on veidi keerulisem. Suvistel koerapäevadel on Fidoga vähem pistmist kui Siriuse nimelise tähega - muidu tuntud kui Koertäht.

Jahimehele Orionile kuuluva mütoloogilise koera nime saanud Sirius on öise taeva säravaim täht. Suvel 40 päeva jooksul tõuseb Koertäht ja loojub päikesega umbes samal ajal. Kuna vanad kreeklased märkasid, et see periood näib kattuvat suve kõige tormisemate päevadega, siis eeldasid nad ekslikult, et Sirius peab päeval andma täiendavat soojust - tegelikult on suvise kuumuse põhjuseks maa kallutus. Roomlased hakkasid 40-päevast kuumalaine nimetama dies caniculares'eks (see tähendab koeratähe päevad ) ja 1500. aastateks oli ingliskeelne maailm lühendanud fraasi koerte päevadeks.

Meie vaade tähtedele nihkub Maa pöörlemise kõikumise tõttu väga järk-järgult, nii et suvised koerapäevad on kalendris muutunud üle aja . Kuupäevad sõltuvad ka laiuskraadist - kaugemal põhjas tõuseb Sirius aastal hiljem kui lõunas. Täna kestavad suvised koerapäevad alates 3. juulist 11. augustini Ameerika Ühendriikides.